Was ist NARM?

Manchmal wird erst nach einem Gespräch deutlich, dass die eigenen Wünsche gar nicht zur Sprache kamen. Die Aufmerksamkeit war ganz beim Gegenüber und bei dessen Stimmung. Bei Unsicherheit beginnt vielleicht sofort das Denken: planen, kontrollieren, eine Lösung finden. Oder es entsteht der Druck, besonders hilfreich, erfolgreich, attraktiv oder unangreifbar sein zu müssen.

Solche Reaktionen sind meist keine bewussten Entscheidungen. NARM versteht sie als Schutzstrategien, die sich unter schwierigen Lebensbedingungen entwickelt haben. Sie halfen dabei, Sicherheit zu finden und die Beziehung zu wichtigen Menschen aufrechtzuerhalten.

Später können diese vertrauten Strategien die eigene Lebendigkeit und Wahlfreiheit einschränken. Sie wirken dann wie ein selbstverständlicher Teil der Persönlichkeit: „So bin ich eben.“

NARM – das NeuroAffective Relational Model – ist ein körper- und beziehungsorientierter Ansatz zur Begleitung der Folgen von Entwicklungs- und Bindungstrauma. Im Mittelpunkt steht nicht die Frage: „Was stimmt mit mir nicht?“, sondern:

Wie wirken früh entstandene Muster heute weiter – und wie kann wieder mehr Selbstkontakt, Verbundenheit und Wahlfreiheit entstehen?

Inhalt

• Was bedeutet NARM?

• Entwicklungstrauma und die fünf Grundbedürfnisse

• Schutzstrategien und ihre ursprüngliche Funktion

• Wobei kann NARM unterstützen?

• Grundannahmen und Arbeitsweise

• Häufige Fragen

• Meine persönliche Sicht auf NARM

Was bedeutet NARM?

Der Name NeuroAffective Relational Model beschreibt die Grundidee des Ansatzes: Entwicklungstrauma betrifft nicht nur das Denken oder den Körper, sondern den ganzen Menschen – sein Nervensystem, seine Gefühlswelt, seine Beziehungen und sein Selbstbild.

Neuro bezieht sich auf das Nervensystem. Frühe Erfahrungen können beeinflussen, wie Sicherheit, Gefahr und zwischenmenschlicher Kontakt erlebt werden. Manche Menschen bleiben dauerhaft angespannt und wachsam, andere ziehen sich zurück oder verlieren den Kontakt zu sich selbst.

Affective bezeichnet die Gefühlswelt und das innere Erleben. Entwicklungstrauma kann den Zugang zu den eigenen Gefühlen erschweren. Manche Emotionen werden unterdrückt, andere können überwältigend werden oder sich indirekt als Scham, Schuldgefühl oder innere Leere zeigen.

Relational bedeutet, dass Beziehung im Zentrum steht. Frühe Beziehungserfahrungen prägen, wie Menschen sich selbst und andere erleben. Deshalb kann auch die therapeutische Beziehung zu einem Ort werden, an dem vertraute Muster sichtbar und neue Erfahrungen möglich werden.

Model macht deutlich, dass NARM keine starre Technik und kein festes Behandlungsprotokoll ist. Das Modell dient als Landkarte, die Orientierung gibt, ohne einen Menschen auf eine Diagnose oder einen Persönlichkeitstyp zu reduzieren.

Wie entstand NARM?

NARM wurde vom Psychologen und Psychotherapeuten Dr. Laurence Heller entwickelt. Ausgangspunkt war seine Beobachtung, dass viele Menschen ihre Lebensgeschichte zwar gut verstanden hatten, sich ihre tief verwurzelten Beziehungs- und Schutzmuster dadurch allein jedoch kaum veränderten.

Heller verband Erkenntnisse aus Bindungsforschung, psychodynamischer Psychotherapie, Neurobiologie und körperorientierter Traumatherapie zu einem eigenständigen Modell. NARM richtet den Blick nicht nur auf belastende Erfahrungen der Vergangenheit, sondern vor allem darauf, wie diese im gegenwärtigen Erleben weiterwirken – im Körper, im Selbstbild und in Beziehungen.

Was ist Entwicklungstrauma?

Bei Trauma denken viele zunächst an ein einzelnes überwältigendes Ereignis, etwa einen Unfall, eine Naturkatastrophe oder einen körperlichen Übergriff. Ein Entwicklungstrauma entsteht meist anders. Es entwickelt sich über längere Zeit im Rahmen früher Beziehungen.

Kinder sind darauf angewiesen, dass ihre grundlegenden Bedürfnisse nach Kontakt, Einstimmung, Sicherheit, Autonomie und Liebe ausreichend beantwortet werden. Ist dies über längere Zeit nicht möglich, müssen sie sich anpassen. Sie können die Beziehung zu ihren Bezugspersonen nicht verlassen und versuchen deshalb, sich selbst so zu verändern, dass Bindung und Zugehörigkeit erhalten bleiben.

Entwicklungstrauma erzählt nicht nur die Geschichte dessen, was einem Menschen widerfahren ist. Es erzählt auch die Geschichte dessen, worauf er verzichten musste, um in Beziehung zu bleiben.

Dabei geht es nicht darum, Eltern Schuld zuzuweisen. Viele Mütter und Väter handeln aus ihren eigenen Prägungen, Verletzungen und begrenzten Möglichkeiten heraus. Entwicklungstrauma entsteht deshalb nicht unbedingt aus fehlender Liebe. Manchmal fehlte den Bezugspersonen vielmehr die Fähigkeit, die emotionalen Bedürfnisse eines Kindes wahrzunehmen und angemessen darauf einzugehen.

Auch eine von aussen unauffällige oder als gut erinnerte Kindheit kann von solchen Erfahrungen geprägt sein. Manchmal liegt die Verletzung weniger in einem offensichtlichen Ereignis als in dem, was über längere Zeit gefehlt hat: ein Gegenüber, das Gefühle wahrnimmt; Schutz, wenn etwas zu viel wird; Raum für eigene Bedürfnisse oder die Erfahrung, mit dem eigenen Erleben willkommen zu sein.

Eine ausführlichere Erklärung finden Sie im Artikel Entwicklungstrauma – wenn frühe Anpassungen weiterwirken.

Die fünf Grundbedürfnisse

NARM beschreibt fünf grundlegende Bedürfnisse, die unsere Entwicklung und Beziehungsfähigkeit prägen:

• Kontakt: mit dem eigenen Körper, den Gefühlen und anderen Menschen verbunden sein

• Einstimmung: mit den eigenen Bedürfnissen wahrgenommen und beantwortet werden

• Vertrauen: sich auf andere verlassen können, ohne sich selbst aufgeben zu müssen

• Autonomie: eigene Grenzen, Bedürfnisse und Entscheidungen ausdrücken dürfen

• Liebe und Sexualität: Nähe, Liebe und körperliche Lebendigkeit miteinander verbinden können

Werden diese Bedürfnisse über längere Zeit nicht ausreichend beantwortet, entwickeln Kinder Strategien, um Bindung und Zugehörigkeit dennoch zu erhalten. NARM interessiert sich dafür, wie diese frühen Anpassungen das gegenwärtige Leben beeinflussen.

Was sind Schutzstrategien?

Schutzstrategien entstehen, wenn ein Kind versucht, sich an schwierige oder unzureichende Beziehungsbedingungen anzupassen. In NARM werden sie auch als Überlebensstrategien bezeichnet. Sie waren ursprünglich kreative und oft notwendige Lösungen.

Manche Kinder lernen, ihre Gefühle kaum noch wahrzunehmen und hauptsächlich über den Verstand zu funktionieren. Andere bemühen sich, es allen recht zu machen, übernehmen Verantwortung für andere oder entwickeln den starken Wunsch, gebraucht zu werden. Wieder andere versuchen, alles unter Kontrolle zu halten, perfekt zu sein, stark zu wirken oder sich niemals eine Schwäche anmerken zu lassen.

Es gibt Menschen, die sich bei Unsicherheit zurückziehen oder innerlich abwesend werden. Andere rebellieren gegen Nähe oder Autorität. Manche suchen Halt im Denken oder in der Spiritualität, während andere versuchen, ihren Wert durch Leistung, Schönheit, Optimierung oder Erfolg zu sichern.

Schutzstrategien zeigen nicht einfach, wer wir sind. Sie zeigen auch, was wir tun mussten, um Sicherheit, Bindung oder Zugehörigkeit zu bewahren.

Dieselbe Strategie kann bei verschiedenen Menschen eine andere Funktion haben. Perfektionismus kann helfen, Anerkennung zu erhalten. Er kann aber auch dazu dienen, Kontrolle zu behalten, Kritik zu vermeiden oder die eigene Verletzlichkeit nicht spüren zu müssen.

Deshalb interessiert sich NARM nicht nur für das sichtbare Verhalten, sondern für das innere Erleben: Was geschieht in einem Menschen, während er sich anpasst, zurückzieht, kontrolliert oder besonders viel Verantwortung übernimmt?

Wenn Schutz zur Persönlichkeit wird

Mit der Zeit fühlen sich Schutzstrategien nicht mehr wie Strategien an. Sie werden mit dem eigenen Charakter verwechselt. Wer gelernt hat, es allen recht zu machen, denkt vielleicht: „Ich bin eben ein hilfsbereiter Mensch.“ Wer alles kontrolliert, erlebt sich als besonders verantwortungsvoll. Wer sich ständig optimiert, glaubt möglicherweise, einfach hohe Ansprüche an sich zu haben.

Erst bei genauerem Hinsehen wird sichtbar, dass unter einem Verhalten vielleicht eine Angst, eine alte Überzeugung oder ein lange übergangenes Bedürfnis liegt.

Hinter Kontrolle kann der Wunsch nach Sicherheit stehen.
Hinter People Pleasing der Wunsch nach Verbindung.
Hinter Perfektionismus die Angst vor Ablehnung.
Hinter Rückzug der Wunsch, nicht wieder verletzt zu werden.
Hinter dem Helfen der Wunsch, gebraucht zu werden.
Hinter Rebellion der Versuch, die eigene Autonomie zu bewahren.

Das bedeutet nicht, dass diese Strategien heute immer hilfreich sind. Es ermöglicht jedoch, ihnen mit mehr Verständnis und weniger Selbstverurteilung zu begegnen.

Eine Vertiefung finden Sie im Artikel Schutzstrategien – wenn uns alte Lösungen heute hemmen.

Wobei kann NARM unterstützen?

Die Folgen von Entwicklungs- und Bindungstrauma zeigen sich häufig nicht als einzelne traumatische Erinnerung. Sie werden eher in wiederkehrenden Mustern spürbar, etwa als:

• chronische Scham oder starke Selbstkritik

• Schwierigkeiten, eigene Bedürfnisse wahrzunehmen

• Anpassung und People Pleasing

• Perfektionismus und hoher Leistungsdruck

• übermässige Kontrolle oder Verantwortungsübernahme

• Schwierigkeiten mit Nähe, Vertrauen oder Abgrenzung

• innere Anspannung oder wiederkehrende Erschöpfung

• Rückzug und emotionale Taubheit

• das Gefühl, nicht wirklich bei sich selbst zu sein

NARM richtet sich nicht nur auf die Beseitigung einzelner Symptome. Der Ansatz interessiert sich dafür, wie ein Mensch gelernt hat, mit Unsicherheit, Schmerz oder fehlender Einstimmung umzugehen – und welche früher hilfreichen Strategien das heutige Leben möglicherweise begrenzen.

Therapie wird aus dieser Perspektive zu einem Prozess des Verstehens, Erlebens und allmählichen Wiederentdeckens der eigenen Lebendigkeit.

Grundannahmen von NARM

NARM beruht auf einigen Grundannahmen, die den Blick auf Entwicklungstrauma und Veränderung prägen.

Der Mensch ist nicht defekt

Hinter den Schutzstrategien bleibt die Fähigkeit zu Kontakt, Lebendigkeit und Verbundenheit erhalten. Es geht deshalb nicht darum, einen Menschen zu reparieren, sondern den Zugang zu seinen eigenen Fähigkeiten und Möglichkeiten wieder zu erleichtern.

Schutzstrategien hatten eine Funktion

Rückzug, Anpassung, Perfektionismus oder Kontrolle werden nicht nur als störende Symptome betrachtet. Sie werden auch als Versuche verstanden, mit früherer Unsicherheit, Überforderung oder Beziehungsschmerz umzugehen.

Beziehung ermöglicht neue Erfahrungen

Entwicklungstrauma entsteht im Zusammenhang mit Beziehungen und prägt die Art, wie Menschen sich selbst und andere erleben. Veränderung geschieht deshalb nicht allein durch Einsicht. Eine präsente und verlässliche therapeutische Beziehung kann dazu beitragen, vertraute Muster wahrzunehmen und neue Erfahrungen von Kontakt und Selbstwirksamkeit zu ermöglichen.

Bewusstheit schafft Wahlfreiheit

Viele Schutzstrategien laufen automatisch ab. Wenn sie im gegenwärtigen Erleben bewusst werden, entsteht die Möglichkeit, ihnen nicht mehr in jeder Situation folgen zu müssen. Aus dieser Bewusstheit kann allmählich mehr Wahlfreiheit entstehen.

Vielleicht liegt darin eine der wichtigsten Bewegungen von NARM: weg vom Kampf gegen sich selbst und hin zu einem neugierigeren Verständnis der eigenen Muster.

Wie arbeitet NARM?

Eine NARM-Sitzung beginnt in der Regel mit einem gegenwärtigen Anliegen. Dabei kann es um eine Beziehung, eine schwierige Entscheidung, wiederkehrende Selbstzweifel, innere Anspannung oder ein Gefühl von Kontaktlosigkeit gehen.

Im gemeinsamen Gespräch wird erforscht, was sich im Moment zeigt: Welche Gedanken tauchen auf? Was verändert sich im Körper? Welche Gefühle, Impulse oder inneren Überzeugungen werden spürbar? Wann geht der Kontakt zu sich selbst oder zum Gegenüber verloren?

Die Vergangenheit wird dabei nicht ausgeblendet. Sie interessiert jedoch vor allem dort, wo sie in der Gegenwart weiterwirkt.

Ein Beispiel

Ein Mensch erzählt, dass er sich in einer Beziehung immer wieder zurückzieht, sobald es schwierig wird. Statt sofort nach den Ursachen zu suchen, richtet sich die Aufmerksamkeit zunächst darauf, was während des Erzählens geschieht.

Wird der Atem flacher? Entsteht Druck in der Brust? Kommt der Impuls, das Thema zu wechseln oder sich innerlich zu entfernen? Vielleicht taucht gleichzeitig der Gedanke auf: „Ich möchte dem anderen nicht zur Last fallen.“

NARM interessiert sich für diesen gegenwärtigen Moment. Nicht um das Verhalten vorschnell zu analysieren, sondern um es erfahrbar und verständlich zu machen. Aus einem scheinbar selbstverständlichen Muster wird etwas, das wahrgenommen werden kann. Was wahrgenommen wird, muss nicht mehr vollständig automatisch geschehen.

Im Zentrum stehen dabei:

• die aufmerksame Wahrnehmung des gegenwärtigen Erlebens

• Gedanken, Gefühle und Körperempfindungen

• der Kontakt zu den eigenen Bedürfnissen und Impulsen

• innere Überzeugungen und Identitätsmuster

• die Beziehung zwischen Klientin beziehungsweise Klient und begleitender Person

• die Frage, welche Veränderung sich der Mensch für sein Leben wünscht

NARM versucht nicht, möglichst starke Gefühle hervorzurufen oder emotionale Entladung zu erzwingen. Auch das Nichtfühlen wird nicht als Widerstand oder Versagen betrachtet. Es kann eine wichtige Schutzreaktion sein, die mit Aufmerksamkeit und Respekt erforscht wird.

Häufige Fragen zu NARM

Muss ich wissen, was in meiner Kindheit geschehen ist?

Nein. NARM setzt weder konkrete Erinnerungen noch eine vollständige Erzählung der eigenen Kindheit voraus. Entscheidend ist, wie sich bestimmte Muster heute zeigen – in Beziehungen, im Körper, in Gefühlen und im Umgang mit sich selbst.

Was geschieht, wenn ich nichts fühle?

Auch das Nichtfühlen ist eine bedeutsame Erfahrung. Manche Menschen haben früh gelernt, ihre Gefühle kaum wahrzunehmen oder sich innerlich von ihnen zu entfernen. NARM betrachtet dies nicht als Hindernis, sondern als mögliche Schutzstrategie.

Wie viele Sitzungen braucht es?

Das hängt vom Anliegen, den persönlichen Zielen und der jeweiligen Lebenssituation ab. Da sich Entwicklungs- und Beziehungsmuster meist über viele Jahre gebildet haben, gibt es keine festgelegte Anzahl von Sitzungen. NARM ist ein individueller Prozess und kein standardisiertes Programm.

Funktioniert NARM auch online?

NARM kann auch online stattfinden, da die Arbeit vor allem über Gespräch, Beziehung, Aufmerksamkeit und das gegenwärtige Erleben erfolgt. Ob dieses Format für eine bestimmte Person und ihr Anliegen geeignet ist, lässt sich am besten in einem ersten Gespräch klären.

Arbeitet NARM mit körperlicher Berührung?

Klassisches NARM arbeitet ohne körperliche Berührung. Mit NeuroAffective Touch gibt es einen verwandten, von Aline LaPierre entwickelten Ansatz, der therapeutische Berührung einbezieht. Meine Arbeit orientiert sich am klassischen NARM und findet ohne Berührung statt.

Wird NARM von der Krankenkasse bezahlt?

Ob Kosten übernommen werden, hängt vom Gesundheitssystem sowie von der beruflichen Zulassung der behandelnden Person ab. Meine Begleitung wird in der Schweiz derzeit nicht über die Grundversicherung abgerechnet.

Ist NARM wissenschaftlich untersucht?

NARM ist ein vergleichsweise junger Ansatz. Er bezieht sich auf Erkenntnisse aus Bindungsforschung, Entwicklungspsychologie sowie psychodynamischer und körperorientierter Psychotherapie. Zu NARM selbst gibt es bisher jedoch erst wenige Untersuchungen. Die Forschung ist noch nicht mit derjenigen langjährig untersuchter Therapieverfahren vergleichbar.

Hilft NARM auch bei einem Schocktrauma?

NARM wurde in erster Linie für Entwicklungs-, Bindungs- und komplexe Traumafolgen entwickelt. Wenn ein einzelnes überwältigendes Ereignis im Vordergrund steht, können ergänzend andere traumatherapeutische Verfahren sinnvoll sein.

Gibt es Situationen, in denen NARM nicht ausreicht?

In akuten psychiatrischen Krisen, bei Psychosen oder schweren Suchterkrankungen reicht eine alleinige NARM-Begleitung in der Regel nicht aus. In solchen Situationen braucht es eine angemessene medizinische beziehungsweise psychiatrische Abklärung und Behandlung.

Meine Sicht auf NARM

Für mich ist NARM weniger eine Methode als eine Haltung. Es ist eine Art, Menschen zu begegnen: mit Neugier statt Bewertung, mit Präsenz statt vorschnellen Lösungen und mit Vertrauen in ihre Fähigkeit, sich weiterzuentwickeln.

Die Begegnung mit Klientinnen und Klienten hat für mich Ähnlichkeit mit einem kreativen Prozess. Es gibt ein gemeinsames Forschen und Hinhorchen, ein tastendes, schrittweises Vorgehen. Das Nichtwissen spielt dabei eine wichtige Rolle. Es hilft, vorschnelle Interpretationen zu vermeiden und offen für das zu bleiben, was sich im gegenwärtigen Moment zeigt.

Mich berührt an NARM, dass der Mensch nicht als defekt betrachtet wird. Was heute belastend erscheint, war häufig einmal eine mögliche Antwort auf schwierige Lebensbedingungen. Wenn die frühere Schutzfunktion eines Musters verständlicher wird, kann allmählich ein anderer Umgang damit entstehen.

Veränderung entsteht dabei nicht durch Selbstoptimierung oder durch den Kampf gegen Symptome. Sie beginnt dort, wo automatische Muster bewusst werden und gleichzeitig der Kontakt zu sich selbst erhalten bleibt. So können Schritt für Schritt neue Erfahrungen entstehen – mit sich selbst und mit anderen Menschen.

Quellen und Literatur

• Laurence Heller & Aline LaPierre: Entwicklungstrauma heilen – Grundlagen zu Entwicklungstrauma, Selbstregulation, Selbstbild und Beziehungsfähigkeit

• Laurence Heller & Brad Kammer: The Practical Guide for Healing Developmental Trauma – Einführung in die praktische Arbeit mit NARM

• Laurence Heller & Angelika Doerne: Befreiung von Scham und Schuld

• Laurence Heller & Stephan Konrad Niederwieser: Wer wir wirklich sind – jenseits von Scham und Selbstablehnung

Weiterführende Artikel

• Bindungs- und Entwicklungstrauma – wenn frühe Anpassungen weiterwirken

• Schutzstrategien – wenn uns alte Lösungen heute hemmen

• Schuld und Scham

• Bedürfnisse wahrnehmen

• Selbstregulation – mit sich verbunden bleiben, wenn es schwierig wird

• Die prozessorientierte Haltung

• Kreative Selbsterforschung

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